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ひさつせん 【肥薩線】

JR 九州の鉄道線。熊本県八代・人吉・鹿児島県吉松・隼人間、124.2キロメートル。八代平野から球磨川に沿い、国見山地を越えて鹿児島湾岸に至る、かつての鹿児島本線のルート。八代・吉松間はえびの高原線とも呼ぶ。

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肥薩線

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2011/12/18 02:04 UTC 版)

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肥薩線
球磨川第一橋梁を渡る肥薩線の普通列車 2007年3月7日
路線総延長	124.2 km
軌間	1067 mm

肥薩線（ひさつせん）は、熊本県八代市の八代駅から鹿児島県霧島市の隼人駅に至る九州旅客鉄道（JR九州）の鉄道路線（地方交通線）である。八代駅 - 吉松駅間には吉都線吉松駅 - 都城駅間と合わせて「えびの高原線」の愛称が付けられている。

概要

熊本・宮崎・鹿児島の3県を縦貫する唯一の鉄道路線である。1909年（明治42年）の門司 - 鹿児島全通時は鹿児島本線（1908年まで「人吉本線」）の一部であったが、1927年（昭和2年）八代 - 鹿児島間の海岸沿いに新線が開業すると、元の区間は旧肥後国と旧薩摩国を結ぶことから「肥薩線」と改められた。さらに、1932年（昭和7年）に隼人 - 鹿児島間が日豊本線の一部となったため、残る八代 - 隼人間は、その路線名にも関らず、旧薩摩国を通らないこととなった（吉松‐隼人間は旧大隅国に属する）。

ローカル線ではあるが、1974年から1980年まで博多 - 宮崎間の特急「おおよど」、1959年から2000年まで熊本 - 宮崎間の急行「えびの」（当初は準急）が経由し、吉都線とともに中九州と南九州を結ぶ役割を持っていた。

「えびの」廃止以後、特に利用者の少ない人吉 - 吉松間については廃止の可能性も取り沙汰されていたが、2004年3月13日の九州新幹線部分開業を期に、八代 - 人吉間の球磨川沿いの風景や国見山地を越える人吉 - 吉松間のスイッチバックとループ線、日本三大車窓の一つに数えられる矢岳越え、古くから残る駅舎などの観光資源に着目し、観光路線としての整備・PRが進められている。

2005年まで豊肥本線で「SLあそBOY」として運転していた蒸気機関車58654（8620形）が修復され、2009年4月25日から熊本 - 人吉間で「SL人吉」としておおむね金・土・日曜日・祝日および夏休み期間中に1日1往復運転している。

路線データ

• 管轄（事業種別）：九州旅客鉄道（第一種鉄道事業者）
• 路線距離（営業キロ）：124.2km
• 軌間：1067mm
• 駅数：28（起終点駅含む）
  • 肥薩線所属駅に限定した場合、起終点駅（八代駅は鹿児島本線、隼人駅は日豊本線の所属）が除外され、26駅となる。
• 複線区間：なし（全線単線）
• 電化区間：なし（全線非電化）
• 閉塞方式：特殊自動閉塞式（電子符号照査式）

八代駅 - 真幸駅間が熊本支社、吉松駅 - 隼人駅間が鹿児島支社の管轄であり、宮崎県と鹿児島県の県境付近に支社境がある。

沿線の状況

車窓から眺める球磨川

日本三大車窓の一つ「矢岳越え」

沿線は人吉駅と吉松駅を境に大きく3つの区域に分かれ、それぞれに特徴がある。

八代駅から人吉駅までは川線と呼ばれる区間で、日本三大急流の一つである球磨川に沿い、深い渓谷を縫って走る景観を楽しむことができる。なお、区間の大半（鎌瀬駅 - 渡駅間）は川の西岸を走行する。

八代駅を出ると、すぐに肥薩おれんじ鉄道線（旧・鹿児島本線）がオーバークロスするが、その辺りから球磨川の東岸を走る。九州新幹線の橋梁の下を通り、ゆったりとした球磨川の流れを望める。途中、旧深水発電所（九州自動車道が2回オーバークロスする区間の途中、川の西岸にある）や熊本県営荒瀬ダム（撤去予定）などを見ることができる。

鎌瀬駅を過ぎるとすぐに球磨川第一橋梁を渡り、線路は西岸に移る。この橋梁は1906年にアメリカン・ブリッジが製造した橋である。瀬戸石駅を過ぎると瀬戸石ダムを見ることができる。このあたりからかなり急峻な地形となり、白石駅から渡駅のあたりまでは、川の中に数多くの瀬を見ることができる。白石駅の次の球泉洞駅の名前は、総延長4800mの九州最大級の鍾乳洞球泉洞から付けられたものである。近くには球磨川下りの船着き場もあり、渡り船やラフティングなどの様子が見られる。渡駅の手前で球磨川第二橋梁を渡り、また東岸に戻る。渡駅と西人吉駅の間には桜並木があり、春先には桜のトンネルになる。

人吉駅から吉松駅までは熊本・宮崎県境の国見山地を越える高低差430mの山線と呼ばれる区間で、大畑駅のループ線とスイッチバック、矢岳越えの日本三大車窓など、著名な車窓を楽しむことができる。

人吉駅を出ると、くま川鉄道湯前線の相良藩願成寺駅の手前まで一部線路を共用し、その後でくま川鉄道湯前線と分岐、球磨川を渡る。しばらくは平坦なところを走るが、すぐに山の中に入り、小さなトンネルを4つほど通り、大畑駅に到着する。ここでスイッチバックとループ線を通り、山の中を肥薩線最高所にある矢岳駅まで上る。矢岳駅にはSL展示館がある。

肥薩線でもっとも長い矢岳第一トンネルを抜けて真幸駅に向かう途中で、眼下の加久藤盆地やその向こうの霧島連山を望むことができる。この車窓は旧日本国有鉄道（国鉄）が選定した日本三大車窓の1つに数えられている。真幸駅を過ぎ、2番目の山神第二トンネルは列車退行事故があったトンネルである。トンネル群を過ぎると平坦になり、吉松駅に到着する。

吉松駅から隼人駅までは山間部と農村を走る区間である。大隅横川駅と嘉例川駅の駅舎は開業当初からの木造建築で、2006年に国の登録有形文化財になっている。