柳川の堀割

全国疏水名鑑

柳川の堀割

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		■疏水の所在 福岡県柳川市 ■所在地域の概要 福岡県の南部、有明海に面した柳川市は市内を縦横にめぐっている掘割を持つ。 ■疏水の概要・特徴 ———昭和６０年８月より市報「やながわ」に連載の「水の歴史探訪」抜粋——— 　 福岡県の南部、有明海に面した柳川市は市内を縦横にめぐっている掘割を持つ。 この掘割は昔から町の基盤をなし、農業用水、市民の生活用水として重要な役割を果たしてきた。潮の干満の差が６メートルある有明海はそこに注ぐ河川の河口に広大な低湿地を作りました。この低湿地に人が住み始めたのは弥生時代といわれています。まず土地の高い場所の周りを掘り土盛りをして、住居や耕地にしました。このあたりは干潮地帯なので川の水は利用できず、掘った部分にたまった雨水を農耕に利用しました。堀にたまった汚泥が客土として田の肥料となりました。低湿地が耕地となるために掘割は必要不可欠でした。古代の「条里制」の後も見られます。　現在市の中心部をめぐる掘割は、戦国時代の蒲池氏、立花氏を経て１６００年頃田中吉政公時代にその水利体系は整いました。吉政公は、領内を繁栄させるために豊富な土木技術の経験を生かし、海岸堤防の築造に着手し有明海沿岸の開田を行いました。また、筑後川、矢部川沿岸の新田開発を積極的に進めながら一方では、筑後川、矢部川、沖端川の大改修や、花宗川、山ノ井川の分水工事、用水路の開削、堰の築造などの治水、利水工事も大々的に行いました。さらに大城郭の建設にもとりかかり、柳川城に本丸と五層の八ッ棟造りの天守閣を築いて新しく幾重にも城濠を巡らし、沖端川を西方に付け替えました。 　 これらの掘割や水路は、城下の生命線として、また近世以降次々と進められた干拓地の住民の生活を支えるなど重要な役割を果たしてきました。 　 城濠から下流地区へ農業用水等を引く取水門は、その規模の大小や用途によって、それぞれ異なった形態をしています。「流れ通し」「乗越堰」などこの地方独特の堰がまだ残っています。 　 このようにして先人たちは風土の悪条件と闘い、水と共生して、低湿地を沃野に変えるための気の遠くなるような長い時間をかけての作業を行い、掘割を形成してきました。この掘割は柳川地方の自然と風土をなし、人々の生活活動や文化をもはぐくんできました。そのため先人たちは、いつの時代でも掘割に感謝しそれを守るため今から考えると、わずらわしいほどの付き合いをしてきました。 　 ところが、戦後しばらくすると掘割の荒廃が進み、掘割は一転して生活環境を阻害するようになりました。そこで、市では昭和５２年から住民参加で河川浄化運動に着手し、掘割との付き合いを再開しました。その結果、柳川は水郷の町として、年間１００万人の観光客が訪れています。
		くわしい情報 http://www.city.yanagawa.fukuoka.jp/ http://www.yanagawa-net.com/