三省堂 大辞林

べんざいてん 【弁才天/弁財天】

〔仏〕〔梵 Sarasvat〕元来、インドの河神で、音楽・智恵・財物の神として吉祥天とともに広く信仰された女神。仏教にも取り入れられたが、吉祥天と同一視されるようになった。八本の手で各種の武具を持つ像もあるが、鎌倉時代には二手で琵琶を持つ女神像が一般化した。日本では七福神の一人として民衆の信仰を集めてきた。弁天。べざいてん。

全国疏水名鑑

弁財天・釣樋堰

弁財天		疏水の概要
		■疏水の所在 山形県山辺町大字畑谷字西の原 ■所在地域の概要 標高７００ｍ〜９００ｍの山間に大小様々な湖沼郡を抱える地帯です。 現在は、山形県民の森として環境を壊さずに県民の憩いの場として位置付けられています。 ■疏水の概要・特徴 当湧水は、西暦９８０年に慈覚大師が奥羽各地に布教活動を行った折、足を休め旅の疲れをいやした清水と伝えられ、以来当西の原地区民に守られながら今日に至っているものであります。山辺町の畑谷、簗沢地区には、白鷹山、西黒森山、東黒森山を水源とする県内屈指の良質な湧水が５カ所あり、いずれも四季を通じて一定の水量を保ち流域の産業、文化、住民活動にとって限りない恩恵をもたらしているものです。（石碑より）

神社名辞典

弁財天

読み方：ベンザイテン（ｂｅｎｚａｉｔｅｎ）

正称 天山社

教団 神社本庁

所在 佐賀県小城郡小城町

祭神 多紀理比売命 ほか

神社名辞典では1989年7月時点の情報を掲載しています。

島嶼名辞典

弁財天

読み方：ベンザイテン（ｂｅｎｚａｉｔｅｎ）

平戸諸島に属する玄界灘の無人島

所在 長崎県北松浦郡鷹島町

位置・形状 鷹島沖合

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弁財天

読み方：ベンザイテン（ｂｅｎｚａｉｔｅｎ）

太平洋の無人島

所在 宮崎県串間市

島嶼名辞典では1991年10月時点の情報を掲載しています。

地名辞典

弁財天

読み方：ベザイテン（ｂｅｚａｉｔｅｎ）

所在 奈良県北葛城郡広陵町

地名辞典では2006年8月時点の情報を掲載しています。

ウィキペディア

弁才天

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2011/12/22 03:31 UTC 版)

(弁財天 から転送)

厳島神社 （広島県・宮島）

弁才天（べんざいてん）は、仏教の守護神である天部の1つ。
ヒンドゥー教の女神であるサラスヴァティー（Sarasvatī）が、仏教あるいは神道に取り込まれた呼び名である。

概要

経典に準拠した漢字表記は本来「弁才天」だが、日本では後に財宝神としての性格が付与され、「才」が「財」の音に通じることから「弁財天」と表記する場合も多い。弁天（べんてん）とも言われ、弁才天（弁財天）を本尊とする堂宇は、弁天堂・弁天社などと称されることが多い。

本来、仏教の尊格であるが、日本では神道の神とも見なされ「七福神」の一員として宝船に乗り、縁起物にもなっている。仏教においては、妙音菩薩（みょうおんぼさつ）と同一視されることがある。
また、日本神話に登場する宗像三女神の一柱である、市杵嶋姫命（いちきしまひめ）と同一視されることも多く、古くから弁才天を祭っていた社では明治以降、宗像三女神または市杵嶋姫命を祭っているところが多い。

表記

「サラスヴァティー」の漢訳は「辯才天」であるが、既述の理由により日本ではのちに「辨財天」とも書かれるようになった。「辯」と「辨」とは音は同じであるが、異なる意味を持つ漢字であり、「辯才（言語・才能）」「辨財（財産をおさめる）」を「辯財」「辨才」で代用することはできない。
戦後、当用漢字の制定により「辯」と「辨」は共に「弁」に統合されたので、現在は「弁才天」または「弁財天」と書くのが一般的である。

像容

弁才天立像（8臂像）
京都府・浄瑠璃寺伝来（鎌倉時代 吉祥天像厨子絵）

原語の「サラスヴァティー」は聖なる河の名を表すサンスクリット語である。元来、古代インドの河神であるが、河の流れる音や河畔の祭祀での賛歌から、言葉を司る女神ヴァーチェと同一視され、音楽神、福徳神、学芸神、戦勝神など幅広い性格をもつに至った。像容は8臂像と2臂像の2つに大別される。

8臂像は『金光明最勝王経』「大弁才天女品（ほん）」の所説によるもので、8本の手には、弓、矢、刀、矛（ほこ）、斧、長杵、鉄輪、羂索（けんさく・投げ縄）を持つと説かれる。その全てが武器に類するものである。同経典では弁才・知恵の神としての性格が多く説かれているが、その像容は戦神としての姿が強調されている。

一方、2臂像は琵琶を抱え、バチを持って奏する音楽神の形をとっている。密教で用いる両界曼荼羅のうちの胎蔵曼荼羅中にその姿が見え、『大日経』では、妙音天、美音天と呼ばれる。元のサラスヴァティーにより近い姿である。ただし、胎蔵曼荼羅中に見える2臂像は、後世日本で広く信仰された天女形ではなく、菩薩形の像である。

日本における信仰と造像

弁才天座像（妙音天）
岩手県盛岡市・松園寺

弁才天坐像（宇賀神を頂く）
竹生島・宝厳寺（1565年 浅井久政奉納）

弁才天を祀った神社
静岡県沼津市 （この地域では浮島沼があったことから弁才天信仰が盛んであった。）

造像

日本での弁才天信仰は既に奈良時代に始まっており、東大寺法華堂（三月堂）安置の8臂の立像（塑像）は、破損甚大ながら、日本最古の尊像として貴重である。その後、平安時代には弁才天の作例はほとんど知られず、鎌倉時代の作例もごく少数である。

京都市・白雲神社の弁才天像（2臂の坐像）は、胎蔵曼荼羅に見えるのと同じく菩薩形で、琵琶を演奏する形の珍しい像である。この像は琵琶の名手として知られた太政大臣・藤原師長が信仰していた像と言われ、様式的にも鎌倉時代初期のもので、日本における2臂弁才天の最古例と見なされている。同時代の作例としては他に大阪府・高貴寺像（2臂坐像）や、文永3年（1266年）の銘がある鎌倉市・鶴岡八幡宮像（2臂坐像）が知られる。近世以降の作例は、8臂の坐像、2臂の琵琶弾奏像共に多く見られる。

習合

中世以降、弁才天は宇賀神（出自不明の蛇神、日本の神とも外来の神とも）と習合して、頭上に翁面蛇体の宇賀神像をいただく姿の、宇賀弁才天（宇賀神将・宇賀神王とも呼ばれる）が広く信仰されるようになる。弁才天の化身は蛇や龍とされるが、その所説はインド・中国の経典には見られず、それが説かれているのは、日本で撰述された宇賀弁才天の偽経においてである。
宇賀弁才天は8臂像の作例が多く、その持物は『金光明経』の8臂弁才天が全て武器であるのに対し、新たに「宝珠」と「鍵」（宝蔵の鍵とされる）が加えられ、福徳神・財宝神としての性格がより強くなっている。

弁才天には「十五童子」が眷属として従うが、これも宇賀弁才天の偽経に依るもので、「一日より十五日に至り、日々宇賀神に給使して衆生に福智を与える」と説かれ、平安風童子の角髪（みずら）に結った姿をとる。十六童子とされる場合もある。

信仰

近世になると「七福神」の一員としても信仰されるようになる。中世において、大黒天・毘沙門天・弁才天の三尊が合一した三面大黒天の像を祀った記録があり、大黒・恵比寿の並祀と共に、七福神の基になったと見られている。

また、元来インドの河神であることから、日本でも、水辺、島、池、泉など水に深い関係のある場所に祀られることが多い。 そのため弁才天は、日本土着の水神や、記紀神話の代表的な海上神である市杵嶋姫命（宗像三女神）と神仏習合して、神社の祭神として祀られることが多くなった。
「日本三大弁才天」と称される、竹生島・宝厳寺、宮島・大願寺、天川村・天河大弁財天社は、いずれも海や湖や川などの水に関係している（いずれの社寺を三大弁才天と見なすかについては異説があり、その他には、江ノ島・江島神社などがある）。

弁天信仰の広がりと共に各地に弁才天を祀る社が建てられたが、神道色の強かった弁天社は、明治の神仏分離の際に多くは神社となった。元々弁才天を祭神としていたが現在は市杵嶋姫命として祀る神社としては、奈良県の天河大弁財天社などがある。神奈川県の江島神社は主祭神を宗像三女神に改め、弁才天は摂社で祀られる。

弁才天は財宝神としての性格を持つようになると、「才」の音が「財」に通じることから「弁財天」と書かれることが多くなった。鎌倉市の銭洗弁財天宇賀福神社はその典型的な例で、同神社境内奥の洞窟内の湧き水で持参した銭を洗うと、数倍になって返ってくるという信仰がある。
以上のように、近世以降の弁才天信仰は、仏教、神道、民間信仰が混交して、複雑な様相を示している。