盆踊り用語辞典

善光寺信仰(ぜんこうじしんこう)

長野県にある日本有数の念仏信仰寺院「善光寺」を拠点とする念仏信仰。平安時代後期から盛んになった。特定の宗派を超えて、念仏信仰の一大拠点となっている。

善光寺の本殿は日本最大の木造建築物の一つ。本尊は有名な善光寺如来で、百済から伝わった日本最古の仏像との伝説を持ち、誰も見たことがない「秘仏」とされる。

鎌倉時代には、善光寺信仰集団は善光寺聖と呼ばれ、時衆や一向宗に先行する民間念仏信仰集団の一つであった。一遍が信州佐久・小田切で踊り念仏を始めたのは、これら善光寺聖の影響があったと見られている。

善光寺信仰は現代も巨大な影響力を持つ。
平成１５年のゴールデンウィークの人出の第１位は善光寺の「御開帳」で２１１万人。東京ディズニーランド（約７０万人）の３倍である。