三省堂 大辞林

くんしゅ 1 【君主】

世襲的に国家を代表し、統帥する最高の地位にある人。帝王。天子。皇帝。きみ。

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君主

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2012/01/06 00:23 UTC 版)

フランス国王ルイ14世

君主（くんしゅ）とは、一般に、世襲その他血統を背景とする権威により、主権国家を継承し、統治する臣民の畏敬の対象となる地位にある者をいう。

概要

この概念は歴史的なもので、皇帝・王・大公・公などの特定の称号、地位、呼称で呼ばれる。対外的に国家の主権を表し、国内統治の重要な部分（少なくとも行政権）を掌握し、国家や政府の象徴的存在であるとされる。歴史的には古代神権政や近世絶対君主制をピークとして君主の権力は強大であった。その権力は市民革命を経て徐々に制限され、立憲（制限）君主に移行していった。さらに権力の執行機関から名誉職的な（象徴）君主に移行している。君主の地位の継承方法によって、世襲君主と選挙君主に分かれる。

地位は世襲によって継承されることが多い。だが、かつてのモンゴルにおけるクリルタイやポーランド・リトアニア連合王国や神聖ローマ帝国（正確にはドイツ王国）のように選挙によって君主が選出される選挙王制の場合、現代のアンドラのように2人以上の人物を共同君主とする場合、マレーシアのように州ごとの世襲君主（スルターン）が交代で5年任期の連邦国家の君主となる場合など、世襲以外の継承も必ずしも珍しくない。ローマ帝国の皇帝は養子縁組を行うことで世襲を擬制したが、各皇帝の多くは必ずしも血縁関係にはなかった。

君主が地位を継承することを即位と呼ぶ。即位の際には儀礼的な儀式を行なうことが多く、即位の礼や戴冠式などが代表的なものであるが、戦乱や経済的な困窮などを理由に行なわれなかったこともあり、儀式の存在が必ずしも君主の地位の必要条件ということはない。

日本語の民主主義の民主とは君主の対義語として作られた語である。大正期に、吉野作造らによって唱えられた「民本主義」は、実質民主主義そのものであった。だが、民主主義と君主の存在は直接的に関係せず両立し得ると考える吉野は、「民主」という言葉が「君主（天皇）」を否定するものと捉えられることで、その本質を外れた無用の批判が生じることを避けるため、「民本」と言い換えた。

君主の統治

君主が統治する政体を君主制という。君主制をとる国を君主国といったり、君主の称号に応じて帝国（皇帝、女帝、天皇の場合）、王国（国王、女王の場合）、公国（公、女公の場合）などという。君主が絶対的な権力を持っている政体は絶対君主制という。立憲主義に基づく憲法、つまり、最高法規としての憲法という名称に加え、最低限、人権保障（日本国憲法においては人権規定「第3章国民の権利と義務」）、権力分立（同じく第4章以下の統治機構）、法の支配（憲法81条の違憲審査権、同31条の適正手続）を制度として備える最高法規によって君主の権力が制限される政体を立憲君主制という。ここで、注意すべきなのは、「統治する主体」が君主であるなら「統治される客体」は、その両者の関係から国民ではなく「臣民」となる点である。「国民」というなら、それは同時に「統治する主体」でなくてはならない（そこから、民主主義の大原則「治者と被治者の自同性」も導かれる）。事実、英国では英国籍所持者は「臣民（英文で"subject"）」と表記される。一方、日本国憲法の英語の草案では「"people"（人民）」となっており、日本国憲法が天皇を君主であるとは考えていない根拠と主張する者もいる。しかし、民主政が深化した現在の英国においては、一般的、俗的にsubject（臣民）ではなく、citizen（共和制、民主制国家における市民）が使われており、subjectの使用が君主制の必要条件とされているわけではない。なお日本政府の公式見解では天皇は「立憲君主制と言っても差し支えないであろう」としている。