三省堂 大辞林

らんかい ―くわい 0 【卵塊】

魚や昆虫などの卵のかたまり。

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卵

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2012/01/19 17:07 UTC 版)

(卵塊 から転送)

鶏卵（左）とウズラの卵（右）、これらは一般に食用として使われる。

カエルとその卵

卵（たまご、らん）とは、動物のメスが未受精の卵細胞や、受精し胚発生が進行した状態で体外（外環境）へ産み出される雌性の生殖細胞と付属物の総称である。このため、生殖を目的として外部に放出される卵は、その多くが周辺環境と内部を隔てる構造を持ち、幾らかでも恒常性を保つ機能を持つ。この保護機構は種により異なる。なお、卵細胞そのものを卵という場合もある。

概要

大きさとしては、直径約100μm のウニの卵から、長径約 11cm のダチョウの卵まで、様々な卵が存在する。なお、卵黄自体は一つの細胞である。このため2000年代現在、確認されている世界最大の細胞は、ダチョウの卵の卵黄である。

体外に産み出される卵は、卵細胞、あるいは多少発生の進んだ胚と、それを包む構造からなり、場合によっては発生を支持する構造を内部に持っていたり、外部に囲いがあったりするものもある。また発生に消費されるエネルギーとして脂肪が蓄えられているものも多く、このため卵自体は他の生物にとって大変優れた食料ともなる（後述）。

外壁

多くの海産無脊椎動物の卵は、卵細胞の形で放出され、受精膜のみにつつまれて発生が進む。

爬虫類や昆虫など、陸上に産卵される卵は表面に膜を持つことで水分の蒸発を防ぐ。これにより乾燥した陸上での生活を可能にしている。また、は虫類は胚膜を形成し、これが陸上での胚の発生を支える。

鳥類や一部のカタツムリの卵は表面に炭酸カルシウムの殻（卵殻）をもち、内部を保護している。

多くの哺乳類は、受精卵は母親の胎内に留まり、そこで成長する胎生であるが、カモノハシ目のカモノハシやハリモグラは、鳥類のような殻をもった卵を産む「卵生」の哺乳類である。

卵の形態

単独で産まれる卵もあるが、多数をまとめて産卵する場合もある。多数の卵を密着した塊とする場合、これを卵塊（らんかい）とよぶ。さらにそれを何らかの構造物で覆ってしまう場合もある。クモは糸で卵塊を包んで卵嚢（らんのう）とするし、ゴキブリやカマキリは分泌物で卵塊を覆う卵鞘（らんしょう）をつくる。カエルの中には樹上に泡巣（ほうすう）と呼ぶ泡で卵を覆って生む種もある。

耐久性

卵は時に植物の種子と比較されるが，種子が最初から耐久的な構造を持つのに対して，卵はその場で発生をはじめるものである。したがって頑丈なものではないものが多いが、中には非常に耐久力を持つ例もある。昆虫の卵には越冬を卵で行うものがある。ミジンコやアルテミア、カブトエビなどは耐久卵という特殊な卵を持ち、これは乾燥しても休眠状態を維持する。そのため、これらの動物は生息する水域が干上がっても、泥の中で生き延び、再び水が与えられると孵化する。シノレビアス等の卵生メダカにはそこまで強くないものの、やはり乾燥期を卵で乗り切るものがある。

生態的側面

雌親はその種ごとに独自の方法で、決まった場所に卵を産む。卵を放出することを産卵という。海産動物には、一見無作為に卵を放出するものも多いが、より多くの動物では、何らかの基盤上、あるいは腔所に卵を産み付ける。このような産卵場所や産卵にかかわる行動は、親による子の保護の一面を形成している。さらに、産卵後に卵を守る行動などを示すものもある。

雌親が一度に産む卵を一腹（ひとはら）と呼ぶ。この卵の数を一腹卵数（クラッチサイズ）という。一般に、一腹卵数が大きいものは、個々の卵が小さく、小さいものは卵が大きい。これは卵の生存率と深く関わりがあると考えられ、r-K戦略説との関連で論議された。同様の問題は、雌親の産卵回数などに関しても議論がある。