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北極海航路

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2011/12/02 19:45 UTC 版)

ヨーロッパとアジアを結ぶ航路。青線はスエズ運河・マラッカ海峡経由の一般的な航路、赤線がユーラシア大陸の北を回る北極海航路。

北極海航路（ほっきょくかいこうろ、英語：Northern Sea Route、NSR、ロシア語：Се́верный морско́й путь、ラテン文字での転記例：Severnii Morskoi Put）は、ユーラシア大陸北方（ロシア・シベリア沖）の北極海を通って大西洋側と太平洋側を結ぶ航路である。

北極海を通りヨーロッパとアジアを結ぶ最短航路（大圏航路）のうちの一つで、ヨーロッパから北西に向かい北アメリカ大陸の北を回って大西洋と太平洋を結ぶ「北西航路」と対をなす。20世紀初頭以前のヨーロッパでは、ヨーロッパから北東方向へ向かいアジアに至るために「北東航路」（Northeast Passage）と呼ばれていた。現代のロシアにおける呼称は「北方航路」であり、「Северный морской путь」の各単語の頭を採って「セヴモルプーチ」（Севморпуть；Sevmorput）とも略される。

この航路の大部分は北極海で、前世紀まで航路として開通したことはなかったが、近年の地球温暖化による影響か、年間で夏期の2ヶ月のみだが航路として開通するようになった。残りの期間は海氷や流氷などに覆われ航行不能となる。全地球的な気候変動により北極圏が温暖化し、北極海の海氷の範囲が縮小し氷結する期間も減っているため、航行可能な期間が長くなりつつある。