レーザーかくゆうごう

新語時事用語辞典

レーザー核融合

読み方：レーザーかくゆうごう

高出力レーザー使用して核融合反応を発生させること。非常に強力なレーザーを燃料に照射することで熱核融合を生じさせる。人工的に核融合を得る技術の一つとして研究が進められている。

核融合（原子核融合）は恒星の内部などで生じている反応で、爆発的なエネルギーが生まれる。水素爆弾は核融合反応を利用している。

現在実用化されている核エネルギー利用は、核燃料を元に「核分裂反応」を引き起こしてエネルギーを取り出す方式であるが、超長期にわたり放射線を放出する放射性物質の発生を伴うリスク、超臨界状態が暴走して制御不能になるリスクなどを伴い、人類にとって安全でない。核融合はより制御しやすく、より安全性が高いものと考えられている。

核融合反応は「夢のエネルギー」と形容されることもある。他方で、核融合の発生条件を揃えて、それを安定的に維持するには、高度な技術が必要となる。2012年時点ではまだ実用化のめどがたっていない。

2012年4月4日、光産業創成大学院大学、浜松ホトニクス株式会社などが参加する研究チームは、レーザー核融合発電の方式により100回連続で核融合反応を発生させることに成功した。中国新聞は2012年4月5日の記事において、「発電の実現に向けて大きな一歩になりそう」との見解を示している。

関連サイト：
連続レーザー核融合に成功　光産業創成大学院大や浜ホトなど - 中国新聞 2012年4月5日

（2012年4月9日更新）