メラトニンは、脳内の松果体において生合成されるホルモンです。網膜から入った外界の光刺激は、体内時計（生物時計、視交叉上核）を経て松果体に達します。明るい光によってメラトニンの分泌は抑制されるため、日中にはメラトニン分泌は低く、夜間に分泌量が十数倍に増加する明瞭な日内変動が生じます。ただし、昼夜の区別のない環境（窓のない密室内など）でも、体内時計からの神経出力によって昼高夜低の日内変動は続きます。逆に、強い照明（1000ルクス、コンビニの店内など）を浴びれば、夜間であってもメラトニン分泌量は低下します。すなわち、メラトニンは体内時計と環境光の両方から調節を受けています。
多くの生物でメラトニンは生体リズム調節に重要な役割を果たしています。鳥類での渡りのタイミングや季節性繁殖（メラトニンには性腺萎縮作用があります）などの季節のリズム、睡眠・覚醒リズムやホルモン分泌リズムなどの概日リズム（サーカディアンリズム）の調整作用があります。
メラトニンには催眠作用があるため、欧米では睡眠薬としてドラッグストアなどで販売されており、日本でもインターネットで並行輸入が可能です。しかし、一般的にメラトニンの催眠作用は弱く、寝る前に服用しても寝つきは若干良くなるものの、不眠症の改善効果は乏しいことが分かっています。非24時間睡眠覚醒リズム、睡眠相後退症候群、交代勤務睡眠障害、時差症候群などの概日リズム睡眠障害（睡眠・覚醒リズム障害）に対してはメラトニンが有効ですが、メラトニンのリズム調整作用を十分に引き出すには特殊な時間帯での服用が必要です（寝る前ではありません。時間帯を決めるには睡眠検査が必要です）。
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メラトニン
| 分子式： | C13H16N2O2 |
| 慣用名： | メラトニン、5-メトキシ-N-アセチルトリプタミン、Melatonin、5-Methoxy-N-acetyltryptamine、N-[2-(5-Methoxy-1H-indol-3-yl)ethyl]acetamide、N-アセチル-5-メトキシトリプタミン、N-Acetyl-5-methoxytriptamine、3-[2-(Acetylamino)ethyl]-5-methoxy-1H-indole |
| 体系名： | 5-メトキシ-3-[2-(アセチルアミノ)エチル]-1H-インドール、5-メトキシ-N-アセチル-1H-インドール-3-エタンアミン、N-[2-(5-メトキシ-1H-インドール-3-イル)エチル]アセトアミド、3-[2-(アセチルアミノ)エチル]-5-メトキシ-1H-インドール |
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メラトニン（めらとにん）
松果体より分泌される脳内ホルモンで、昼間は少なく夜間睡眠時に分泌が上昇する。メラトニンは直接的に睡眠作用を持つほか、概日リズム（体内時計）に深く関係し、深部体温を低くする作用があり、睡眠覚醒リズムの調節に重要な役割を果たしている。
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メラトニン
読み方：めらとにん
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メラトニン
【仮名】めらとにん
【原文】melatonin
松果体（脳の中心付近にある小さい器官）で作られるホルモン。メラトニンは体の睡眠周期の制御を助けたり、酸化を防ぐ働きをする。製造ラボで作られ、栄養補助食品として販売もされている。
【原文】melatonin
松果体（脳の中心付近にある小さい器官）で作られるホルモン。メラトニンは体の睡眠周期の制御を助けたり、酸化を防ぐ働きをする。製造ラボで作られ、栄養補助食品として販売もされている。
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メラトニン
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2012/01/19 18:39 UTC 版)
メラトニン（melatonin）またはN-アセチル-5-メトキシトリプタミン（N-acetyl-5-methoxytryptamine）[1]は、動物、植物、微生物で見られる天然の化合物である[2][3]。動物ではホルモンの一つで脳の松果腺から分泌される。メラトニンの血中濃度は1日のサイクルで変化しており、いくつかの生物学的機能に概日リズム（サーカディアンリズム）を持たせている[4]。ヒトでは、メラトニンの血中濃度は昼に低く夜に高く、睡眠と関連している。夜行性の生物の場合も同様なリズムを示す。
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- ^ http://www.sleepdex.org/melatonin.htm
- ^ Caniato R, Filippini R, Piovan A, Puricelli L, Borsarini A, Cappelletti EM (2003). “Melatonin in plants”. Advances in Experimental Medicine and Biology 527: 593–7. PMID 15206778.
- ^ Paredes SD, Korkmaz A, Manchester LC, Tan DX, Reiter RJ (2009). “Phytomelatonin: a review”. Journal of Experimental Botany 60 (1): 57–69. doi:10.1093/jxb/ern284. PMID 19033551.
- ^ Altun A, Ugur-Altun B (2007). “Melatonin: therapeutic and clinical utilization”. Int. J. Clin. Pract. 61 (5): 835–45. doi:10.1111/j.1742-1241.2006.01191.x. PMID 17298593.
- ^ Boutin JA, Audinot V, Ferry G, Delagrange P (2005 August). “Molecular tools to study melatonin pathways and actions”. Trends in Pharmacological Sciences 26 (8): 412–9. doi:10.1016/j.tips.2005.06.006. PMID 15992934.
- ^ Hardeland R (2005 July). “Antioxidative protection by melatonin: multiplicity of mechanisms from radical detoxification to radical avoidance”. Endocrine 27 (2): 119–30. doi:10.1385/ENDO:27:2:119. PMID 16217125.
- ^ Reiter RJ, Acuña-Castroviejo D, Tan DX, Burkhardt S (2001 June). “Free radical-mediated molecular damage. Mechanisms for the protective actions of melatonin in the central nervous system”. Annals of the New York Academy of Sciences 939: 200–15. doi:10.1111/j.1749-6632.2001.tb03627.x. PMID 11462772.
- ^ About.com. “Melatonin”. 2009年12月3日閲覧。
- ^ 米山公啓『自然治癒力のミステリー』p.129
- ^ 米山公啓『自然治癒力のミステリー』p.134
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- 2 メラトニンの概要
- 3 外部リンク
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