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ミシシッピ川

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2011/08/19 11:05 UTC 版)

ミシシッピ川（Mississippi River）は、北アメリカのアメリカ合衆国ミネソタ州を源流とし、メキシコ湾へ注ぐ川である。全長3,779kmはアメリカ合衆国で一番長い。かつては長らく世界最長の川と考えられていた。

主な支流にはモンタナ州を源流とするミズーリ川（アメリカ合衆国最長）やペンシルベニア州を源流とするオハイオ川などがある。ミズーリ川源流からミシシッピ川河口までの長さは5,971kmで、北アメリカ最大の水系をなす。ミズーリ川は治水のために多くのダムが建設されてダム湖により多くの蛇行がなくなり、５００ｋｍ以上も川の長さは短くなっている。その分ミシシッピ川全体の長さも短くなった。河口部にはミシシッピデルタと呼ばれている独特のデルタを持つ。

「ミシシッピ」の名は、オジブワ族インディアンの言語で「大きな川」という意味。オハイオ川との合流地点より北を上ミシシッピ、それより南の河口までを下ミシシッピと称している。かつては川に沿った地域はフランス領であったため、セントポールからニューオーリンズまでフランス人の築いた町が多く存在する。