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ベル・エアクラフト
出典: フリー百科事典『ウィキペディア(Wikipedia)』 (2009/05/02 14:27 UTC 版)
| 企業形態 | 航空機メーカー |
|---|---|
| 後継企業 | ベル・ヘリコプター |
| 設立 | 1935年7月10日 |
| 解散 | 1960年 |
| 本拠所在地 | ニューヨーク州バッファロー |
| 代表者等 | ローレンス・ベル |
| 業種 | 航空宇宙 |
| 製品 | P-39, X-1 |
ベル・エアクラフト(Bell Aircraft Corporation )はアメリカの航空機メーカーである。第二次世界大戦中にいくつかの戦闘機を生産し、超音速実験機ベルX-1の製作も行っている。また、ヘリコプターメーカーとしても成功した。1960年にテキストロンに買収され、現在残っているのはベル・ヘリコプター・テキストロンである。
ベル・エアクラフトは1935年7月10日にローレンス・ベルによって設立された。ベルはマーチン社に雇われてマネージャーになり、その後コンソリデーテッド・エアクラフト社のマネージャであった。コンソリデーテッドがカルフォルニアへ移転した時に独立した。
ヘリコプターの開発は1941年にはじまり、最初のベル30は1943年に初飛行して営業的に成功作となった。しかし、会社は実質ローレンス・ベルの個人経営であり、1956年にローレンス・ベルが死亡した後に経営が困難になり、テキストロンに買収された後、事業は分割された。さらにアメリカ陸軍に要求された汎用ヘリコプターHU-1は、活動の機会がなく、開発費が負債となってしまった。そこに起こったのがベトナム戦争である。ここで非常に重要視されたHU-1は大量に生産され、数千機が配備されたが、多くが戦場に散った。しかし、HU-1 (UH-1) とベトナム戦争によってベルは倒産の危機から救われたのである。
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