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ジョヴァンニ・カッシーニ

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2009/04/10 04:56 UTC 版)

ジョヴァンニ・ドメニコ・カッシーニ（Giovanni Domenico Cassini、1625年6月8日 - 1712年9月14日）は、イタリア出身のフランスの天文学者。パリ天文台の初代台長でもあった。イタリアのペリナルドで生まれ、1673年にフランスに帰化。土星の4つの衛星を発見したほか、惑星観測で様々な功績を残している。

• 1665年 - 木星の自転周期を算出。
• 1668年 - 木星の4衛星の運行表を作成。
• 1671年 - 土星の衛星イアペトゥス (Iapetus) を発見。
• 1672年 - 土星の衛星レア (Rhea) を発見
• 1675年 - 土星の輪は複数の輪で構成されていることを発見。（一番外側の隙間にはカッシーニの間隙と名付けられた。）
• 1680年 - 月面図を作成
• 1684年 - 土星の衛星ディオネ (Dione) を発見。
• 同上年 - 土星の衛星テティス (Tethys) を発見。

1997年に打ち上げられた土星探査機カッシーニ、月面のクレーターと火星のクレーターの名前は、彼にちなんで命名された。

天文学

カッシーニはパンザノの天文台に1648年から1669年まで勤めた。ボローニャ大学で天文学を教え、1671年にパリ天文台の天文台長になった。彼は新しい国になじむためジャン＝ドミニク・カッシーニと名乗り、後にはこの名で呼ばれるほうが多くなった。

ロバート・フックによれば1665年までに木星の大赤斑の発見者である。また、土星の4つの衛星を発見し、カッシーニの間隙の発見（1675年）、木星の大気の差動回転の発見者でもある。

1672年、ギアナのカイエンヌにジャン・リシェを送り、パリでの観測結果との視差から地球と太陽間の距離を計測し、それを元に太陽系の大きさを計算する。

また、カッシーニはガリレオ・ガリレイが提唱した方法により、はじめて経度の計測に成功した。

若い頃は天文学よりも占星術に興味を持っており、その頃学んだ占星術の知識が天文学への興味のきっかけとなったが、後に独力で天文学的な発見を多くしつつ、占星術を公然と批判するようになった。

なお子孫は息子のジャック・カッシーニをはじめとして、4代にわたってパリ天文台の台長を務めた。