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エンボッシング・モールス電信機〈ペリー将来／米国製〉

主名称：	エンボッシング・モールス電信機〈ペリー将来／米国製〉
指定番号：	87
枝番：	0
指定年月日：	1997.06.30(平成9.06.30)
国宝重文区分：	重要文化財
部門・種別：	歴史資料
ト書：
員数：	2台
時代区分：	欧米　19世紀
年代：
検索年代：
解説文：	安政元年（一八五四）、江戸幕府との条約調印交渉のため再来日した米国遣日使節ペリーが、大統領フィルモアから将軍への贈品のひとつとして持参したモールス電信機である。 　モールス電信は、米国のモースが発明した有線電信の方式で、遠隔地間に置かれた送信機と受信機を電線で結び、送信機のキー（モールスキー）を打鍵することによって、回路が閉じ電磁石がはたらいて、受信機（レジスター）の部品が長短の信号を記録し、通信を行うものである。米国でも一八四四年に実用化されたばかりの最先端の技術であった。 　本機は銘板から、ニューヨーク、ブロードウェイのＪ・Ｗ・ノートン社製であることが知られる。信号の長短を、電磁石の力で針を紙テープに押しつけて突起をつけて記録することからエンボッシング式と呼ばれる。モールスキー、レジスター、信号増幅のためのリレー（継電器）といった機器類と、紙テープを巻き取るためのリール、配線用の端子を一枚の基盤に配置している。このほかにリールを駆動するための重錘、バッテリーおよび電線が付属していたが、これらはすでに失われている。通常の製品では、これらの機器類は別々の基盤に取り付けられ、相互に配線されるが、本機は贈答に用いられた特注品であるため、装飾性の高い基盤に、バッテリーを除いて部品を一体に取り付け、基盤の裏に配線を行っている。モールスキーのノブや配線用の端子なども、通常品は黒色のゴムやエボナイトを用いるが、本機では象牙を用いて高級感を出しており、機器類のデザイン面にも配慮がみられる。 　本機は、開国の交渉にあたっても欧米諸国の先進性を示す効果的な贈品として重視されたようで、嘉永七年二月に横浜で行われた通信実験については、日米双方とも詳しい記録が残されている。ペリー帰国後、幕府は江川英龍らに命じて、電信機をはじめとする機械類を研究させたが、電信機の操作の習得は困難だったようである。その後、蕃書調所に移管されて研究が図られたが、明治維新によって新政府が接収した。東京帝国大学を経て、明治四十三年（一九一〇）の逓信博物館発足にともない、同館の所蔵品となった。昭和四十一年以後は逓信総合博物館が管理・公開を行っている。 　このように、本機はわが国電気通信の発達の原点となる資料であるとともに、開国交渉の際にもたらされた贈答品のひとつとして、近代外交史上にも意義が深い。 　木箱二合は、電信機二台を分解してそれぞれ収納するためのもので、蓋に“Ｆｏｒ　ｔｈｅ　Ｅｍｐｅｒｏｒ　ｏｆ　Ｊａｐａｎ”と記された銘板があり、これが当時の将軍に贈呈される意図をもって製作されたことが明らかである。本機の由緒を物語る資料として附とし、保存を図ろうとするものである。

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