時事用語のABC

インターネット電話（いんたーねっとでんわ）

インターネット通信網を経由し通話する電話システム

利用者は、近くの中継点まで通常の電話回線を使えば、相手の中継点まではインターネット通信網で音声が伝わり、電話で相手と話すことができる。通常の電話と同じように使え、通話料が安く抑えられるというメリットがある。

インターネットを使って、メールを送ったり、ホームページを見たりするには、プロバイダなどのアクセスポイントまでの接続料金を支払うだけで、世界中のサーバにアクセスすることが可能だ。インターネット電話も同様で、中継点への接続料だけで長距離通話や国際通話ができるようになる。

専用のソフトウェアをインストール（導入）してパソコンで使うタイプから、一般回線電話でつなぐタイプまであり、今後の展開が期待される。

1996年に国内電話、その翌年には国際電話のインターネット化が解禁され、いち早くAT&Tの日本法人などが参入した。しかし、当時は回線速度が遅く、通話中の雑音が気になるなど品質の悪さが目立っていた。

通信の高速・大容量化が進んだ現在では、通話品質は格段に向上している。マイラインの導入を前にして、電話各社は顧客の囲い込みに躍起となっているが、インターネット電話技術により格安な料金を設定したフュージョン・コミュニケーションズが善戦しているようだ。

（2001.04.17更新）

ウィキペディア

インターネット電話

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2012/05/09 17:06 UTC 版)

インターネット電話（インターネットでんわ、英: Internet phone）は、IP電話のうち特に、電話網としてインターネットを用いるものを言う。PC（パーソナルコンピュータ）同士で通話するものが多いが、一般または専用の電話機が使えるサービスもある。IP電話、VoIPの項も参照のこと。

PC上で利用するものは、ボイスチャットと言う場合もある（なお、ボイスチャットは3者以上のグループ通話にも通常対応する）。また、ビデオチャット（PC同士のテレビ電話)など色々な機能が利用可能である。

PC同士でのP2Pによる通信を前提とするため、インターネット接続料金を別にすれば通話料は掛からない、即ち料金契約対象にはならないのが通常である。ただし、他の電話網との通話については料金契約が必要となり通話料が掛かる場合がある。

なお、インターネット電話とIP電話/VoIPの「ソフトフォン」とは、通常のPCの使用を想定している点では共通だが、前者は通信経路として一般的なインターネット回線の使用を志向している点で区別される。

経路上にインターネットが介在するため、サービス品質 (Quality of Service) が取りにくいと言う短所もある。