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アウストラロピテクス・ガルヒ

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2011/06/13 23:00 UTC 版)

アウストラロピテクス・ガルヒ（Australopithecus garhi）はアウストラロピテクス属に属する化石人類の一種。エチオピア人古人類学者のBerhane Asfawとアメリカ人古人類学者のティム・ホワイトに率いられたチームが1996年に発見した。当初は現存する人類の直接の祖先であると考えられ、アウストラロピテクス属とヒト属の間の最後のミッシングリンクであると思われた。しかし現在では、アウストラロピテクス・ガルヒは他のアウストラロピテクス属の種よりは進化していたとしても、ヒト属の祖先の種の競争相手の一つに過ぎなかったと考えられている。数少ない化石は、200万から300万年前のものだと推定されている。ティム・ホワイトは1996年にエチオピアのアワッシュ川中流域のBouri村近郊で化石を発見した。発見された種は新種であることが確認され、1997年11月20日にA. garhiとして正式に登録された。種名のgarhiはアファール語方言で｢驚く｣を意味する言葉からきている。