レイテおき‐かいせん【レイテ沖海戦】
【レイテ沖海戦】(れいておきかいせん)
1944年10月23日から25日にかけて、フィリピン及び同周辺海域で行われた一連の戦闘の総称で、シブヤン海海戦、スリガオ海峡海戦、エンガノ岬沖海戦、サマール沖海戦の4つの海戦を総称して「レイテ沖海戦」という。
これは日本とアメリカの主攻目標がレイテ島またはレイテ湾であったため、この名がついた。
連合軍の作戦名はキングⅡ作戦でレイテ島の奪還を目的とし、日本軍の作戦名は捷一号作戦で、アメリカ軍の進攻阻止を目的とした。
日本海軍の艦隊戦力はこの海戦での敗北を最後に事実上壊滅し、以後大規模かつ組織的活動は不可能となった。
特筆すべき出来事
- 最後の艦隊決戦
この戦いにおいて、日本軍は「戦力が衰えた空母と基地航空隊を囮にして敵機動部隊の戦力をひきつけ、その間隙に戦艦を筆頭とする水上砲戦部隊を突入させる」という作戦を採っていた。
しかし、実際には各個の連携が取れておらず、各部隊がバラバラに行動していたため、優勢な連合国艦隊に捕まって各個撃破される羽目に陥った。
また、作戦目的も徹底されていたとはいえず、特にレイテ湾へ突入する任務を与えられていた主力艦隊（栗田艦隊）の上層部は作戦前「万一敵艦隊を発見したときは優先的にこれを攻撃する」という条件をだしたところ、連合艦隊参謀神重徳は、それを了承している。
実際には突入前「ヤキ1カに敵影あり」という電文を受け、反転しており、後年、このことは「栗田艦隊謎の反転」と呼ばれ多くの著書でその判断の是非を問われている。
近年までは「命令違反」「敵前逃亡」などと言われていたが、近年では米側の資料調査や客観的な判断により、栗田の判断は妥当であるという意見も多くなってきている。
これ以後、世界の戦史において戦艦・巡洋艦といった大型水上艦艇同士が艦隊を組んで砲火を交えるような戦闘は起きておらず、事実上「世界最後の艦隊決戦」ともなった。
またこの戦いは、日本の誇る超々ド級戦艦「大和」、及びビッグセブンの一艦であった「長門」にとって、生涯最初で最後の水上砲戦でもあった。
- ヤキ1カ電
レイテ沖海戦において触れない訳にはいかない話としてヤキ1カ電の存在である。
南西方面艦隊から出たとされるこの情報を元に栗田艦隊は反転した訳だが、栗田艦隊側の戦闘詳報以外にこの電報について記述がなく捏造ではないかとの説が出回っていた。
だが、ヤキ1カ電の受電記録が艦隊側しかないのはそうでも、この電報の目撃情報は複数の場所で目撃されている。
重巡「摩耶」主計長永末瑛一は救助された駆逐艦「島風」艦橋でこの電文を目撃している。
内地でも軍令部の作戦室の海図に、この頃ヤキ1カ地点の海域に敵艦隊ありの書き込みがあったことを記録員の野村実や部長の中沢祐が目撃し、中沢は手帳にその事を記載している。
また、基地航空隊である第一航空艦隊は、栗田艦隊からヤキ1カ地点の敵を攻撃して欲しいとの電報を受けると不審に思わずに直ぐ様全機出撃させているし、潜水艦部隊である第六艦隊はこの海域に貴下の潜水艦部隊を迎撃に向かわせている。
これらの行動はヤキ1カ電か、それに類する情報を得ていないと起こし得ない行動であり、もしヤキ1カ電が捏造や虚構であるというなら、これらのことへの説明がつかない。
また、知られてはいないが、「南西方面艦隊はヤキ1カ電を打っていない」という話の出所自体が不明であり、資料もない話である。
当事者達もこの電報の件を軍令部も連合艦隊司令部も、この時点では誰も問題視していない。
南西方面艦隊は、この海戦後に司令長官を含めて要員の多くが戦闘たけなわのなか人事異動している。このため詳細な記録を残す時間もなく、その後のマニラ市街戦などで失われたものもある。
当事者も戦死したり、戦後まもなく病死したりしていて詳細は不明な点が多い。
そんな中で「ヤキ1カ電は打っていない」という話が考証されぬまま勝手に一人歩きし、事実して世間に認知されてしまっている。
- 特攻がはじめて行われた。
この戦いの前、フィリピン周辺に展開していた日本軍の基地航空隊は壊滅状態にあった。
その原因は、先の「台湾沖航空戦」にて、搭乗員の錬度の低さや指揮系統の混乱などによる不確実な戦果報告が積み重なり、それを盲信した指揮官が再度の攻撃を決断したため、ほぼ無傷だった敵機動部隊の反撃で壊滅させられたためでもあった。
そのような状況の下で敵を迎え撃つ羽目になった第一航空艦隊（基地航空隊）は、通常の攻撃では戦果を挙げることが難しくなった、として、爆弾を搭載した攻撃機が機体もろとも敵に体当たりし、打撃を与える戦法を考案。
部隊は「敷島隊」以下4つの部隊に分かれ、体当たり攻撃を実施した。
当初、この戦法はこの一回限りで終わる予定であったが、「己の身を犠牲にして敵を屠る」という（英雄的に見える）行動が他の部隊にも波及し、最終的には陸海軍のほとんどの戦闘部隊が「特攻」を前提とした方針に転換することになった。
参加兵力（日本軍）
第二艦隊（旗艦：重巡「愛宕」→戦艦「大和」）
第三艦隊（空母艦載機116機、旗艦：空母「瑞鶴」→軽巡「大淀」）
第六艦隊
第五基地航空部隊
第六基地航空隊
南西方面艦隊
参加兵力（連合軍）
第3艦隊（旗艦：戦艦「ニュージャージー」）
- 第38任務部隊（旗艦：空母「レキシントン」）
- 第1群（旗艦：空母「ホーネット（CV-12）」）
- 第5巡洋艦戦隊
- 第10巡洋艦戦隊
- 第46駆逐隊：駆逐艦 12隻
- 第12駆逐隊：駆逐艦 3隻
- 第4駆逐隊（第30任務部隊2群）：駆逐艦 6隻
- 第2群（旗艦：空母「イントレピッド」）
- 第7戦艦戦隊
- 第14巡洋艦戦隊
- 第52駆逐隊：駆逐艦 5隻
- 第104駆逐隊：駆逐艦 4隻
- 第50駆逐隊：駆逐艦 5隻
- 第106駆逐隊：駆逐艦 4隻
- 第3群（旗艦：空母「エセックス」）
- 第8戦艦戦隊：
- 第9戦艦戦隊：
- 第13巡洋艦戦隊：軽巡「サンタフェ」「モービル」「リノ」「バーミングハム」
- 第50駆逐隊：駆逐艦 5隻
- 第55駆逐隊：駆逐艦 5隻
- 第110駆逐隊：駆逐艦 4隻
- 第4群（旗艦：空母「フランクリン」）
- 第6巡洋艦戦隊
- 第6駆逐隊：駆逐艦 4隻
- 第12駆逐隊：駆逐艦 4隻
- 第24駆逐隊：駆逐艦 3隻
第34任務部隊
潜水艦部隊
第7艦隊
南西太平洋方面最高司令官指揮下（最高司令官：ダグラス・マッカーサー陸軍大将、旗艦：軽巡「ナッシュビル」）
第70任務部隊
第77任務部隊
- 第2群
- 支援射撃部隊（旗艦：重巡「ルイビル」、下記中央隊他はスリガオ海峡海戦時のもの）
- 中央隊（旗艦：戦艦「ミシシッピ」）
- 第2戦艦戦隊
- エクスレイ（Xray）駆逐隊：駆逐艦 6隻
- 左翼隊（オルデンドルフ少将直率）
- 第12巡洋艦戦隊
- 第56駆逐隊：駆逐艦 3隻
- 第112駆逐隊：駆逐艦 3隻
- 他（第3グループ）：駆逐艦 3隻
- 右翼隊（旗艦：軽巡「フェニックス」）
- 第24駆逐隊：駆逐艦 6隻
- 第54駆逐隊（ピケット警戒の指揮を兼ねる）：駆逐艦 8隻
- 第4群
- 護衛空母部隊（旗艦：護衛空母「サンガモン」）
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