フリーメール（ふりーめーる）
住所、氏名、年齢、性別などの個人情報を登録してメールアカウント（メールアドレスとパスワード）を取得する。その後、プロバイダ契約の電子メールサービスと同様に利用できる。多くの場合、送受信などすべてのメール操作をブラウザ上で行うことになる。
フリーメールは、プロバイダと契約を結ぶわけではないので、その利用にはインターネットへの接続環境が必要である。すでにプロバイダに契約し複数のアカウントを目的別に使い分けたい人、会社・学校のメールアカウントとは別のプライベート用の電子メールを使いたい人に利用されていると言われている。
無料で使える理由は、フリーメールの運営を広告収入でまかなっていることである。フリーメールの管理者は、送受信などメール操作を行うホームページ上に商用広告を出す。その広告が利用者に見られることから広告収入が得られるのである。さらに、フリーメールの登録時に、利用者の年齢、性別、趣味や関心事などの情報を収集することで、その利用者の興味を惹きやすい広告を選択的に出して広告効果をより高めることも期待できる。
現在、Yahoo!JAPAN、goo、infoseekの検索系サイトのほか、MicrosoftのHotmail、Asahi.com のclubAAなど多くのポータルサイトでフリーメールを利用することができる。
最近ではポータルサイトの主導権を握るべくサービス競争が激化しており、フリーメール以外にも魅力的なサービスを準備するところが増えてきた。
（2000.04.09更新）
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