時事用語のABC

ヒトゲノム（ひとげのむ）

ヒト１個体を作るために必要なすべての遺伝子のこと

分子生物学によると、遺伝子はＤＮＡ（デオキシリボ核酸）が担っていることが明らかになっている。ＤＮＡとは、リン酸や炭素のほか、Ａ（アデニン）、Ｔ（チミン）、Ｇ（グアニン）、Ｃ（シトシン）の塩基で構成される二重らせん状の物質のことである。これら４種類の塩基の配列によって遺伝情報が暗号化されている。

人の遺伝子約10万個は、およそ30億塩基対のＤＮＡに記録されていると考えられている。ＤＮＡの塩基配列がどの遺伝子に対応するのかを調べ、人のすべての遺伝子を解読することを「ヒトゲノム計画」と呼んでいる。

ヒトゲノム計画のほかにも、イネの遺伝情報を解読する「イネゲノム計画」などが進められている。これらの遺伝子技術が応用されると、医療現場での治療や農作物の品種改良に役立つと期待され、アメリカを中心に日本やヨーロッパなどで、一足早い成果を目指して研究が行われている。

（2000.01.16更新）