国指定文化財等データベース

樋越神明宮の春鍬祭

名称：	樋越神明宮の春鍬祭
ふりがな：	ひごししんめいぐうのはるくわまつり
種別1：	風俗習慣
保護団体名：	神明宮春鍬祭保存会
指定年月日：	2002.02.12(平成14.02.12)
都道府県(列記)：	群馬県
市区町村(列記)：	佐波郡玉村町樋越
代表都道府県：	群馬県
備考：	毎年２月１1日
解説文：	樋越神明宮の春鍬祭は、毎年二月十一日に群馬県佐波郡玉村町樋越の神明宮で行われる稲作の予祝行事であり、境内の一部を田に見立てて稲作の作業過程を模擬的に演じ、その年の豊作や無病息災などを祈願するものである。 　樋越の神明宮は、現在の玉村町域内にあった伊勢神宮の玉村御厨【みくりや】に勧請されたと伝えられている古社で、春鍬祭はこの神明宮の氏子たちによって伝承されてきた行事である。寛政十年（一七九八）に書かれた伊勢崎領の地誌である『伊勢崎風土記』には、「神明社在樋越原村……（中略）……毎年二月朔日有大祭呼春鍬祭」とあり、少なくとも一八世紀後半には、神明宮において「春鍬祭」と称される行事が行われていたことが知られている。祭日【さいじつ】は、明治七年（一八七四）ころまでは二月一日であったが、何度かの変更を経て、明治四十四年（一九一一）から現行の期日となっている。 　春鍬祭は、神明宮の氏子である玉村町樋越の原【はら】、森下【もりした】、上樋越【かみひごし】、中樋越上【なかひごしかみ】、中樋越下【なかひごししも】、下藤川【しもふじかわ】の六つの地区の人たちから選ばれた禰宜【ねぎ】、作頭【さくがしら】、鍬持【くわもち】といった諸役と神明宮の神職（現在は伊勢崎市にある飯玉神社の宮司が兼帯）によって行われる。禰宜は原地区から、作頭は中樋越下地区から選ばれるのがしきたりで、鍬持だけは六つの地区から出る。原地区は神明宮が鎮座する地区で、通称、神明と呼ばれているように、神明宮の維持管理に中心的な役割を果たしてきた集落であり、一年交替で禰宜となる者を氏子総代が選出する。禰宜になれる者は、その年に不幸や出産がなかった家の男性に限られ、その家は禰宜宿と呼ばれる祭りの宿となる。一方、作頭は、中樋越下地区の特定の家筋が世襲でつとめてきたが、明治二十六年（一八九三）から当番制となり、地区内の家々が一年交替でその役につくようになっている。禰宜は祭りを進行する役割を担い、作頭は祭場で鍬持たちを先導するなど彼らの総代的な存在で、この両者が中心となって祭りが執行される。鍬持は、各地区ごとに一〇名から一五名ずつが一年交替で選ばれ、総勢で六〇名から七〇名ほどになる。稲作の作業過程を演じるのは、この鍬持たちである。 　祭りの準備作業は、鍬持になる男性たちによって各地区ごとに行われる。作業場は、原地区では禰宜宿、中樋越下地区では作頭の家と決まっており、その他の地区でも一年交替で準備作業をする家を決めている。春鍬祭が近づくと、まず二月九日には、ゴクヨセといって、鍬持たちがそれぞれの地区内にある家々を回ってもち米を集め、その日のうちにといで水に浸しておく。翌十日は、そのもち米を使って餅搗きをし、供物とする鏡餅や祭りの最後に観衆に撒くゴシモチという切り餅や、鍬持が祭場で手に持つ鍬先用の餅などをつくる。鍬は、先端の葉だけを残した一メートルほどの樫の枝に、鍬の刃として丸い餅を差したもので、刃の近くには、キソゲと呼ばれ、刃に付いた土を削ぎ落とす竹のヘラに見立てた長方形の餅を紐で結びつける。 　なお、昭和三十年代の後半までは、米のとぎ水で風呂を沸かし、鍬持たちが餅搗きの前に入って身を清めた。 　十一日の祭り当日は、午後になると神職が禰宜宿に入り、原地区の鍬持たちは外で待機する。一方、作頭と五つの地区の鍬持たちは、それぞれに鏡餅やゴシモチ、鍬を持参して、神明宮の近くの施設に集まって待機する。そして、準備が整うと、禰宜宿へ禰宜の出番を依頼する使者を送る。禰宜宿では、それを受けて、神職、禰宜、鍬持の順で宿を出発し他の地区の人たちと合流した後、原地区を先頭に行列を組んで神明宮に向かう。 　神明宮では、境内の拝殿の前に祭場が設けられている。祭場は、五、六メートル四方でその隅に葉付きの青竹を立て、拝殿に向かってコの字形になるように注連縄を張ったものである。注連縄を張った内側が田に見立てられる。一行は、神明宮に着くと拝殿に上がり、持参した鏡餅を供える。そして、祝詞奏上などが行われた後、禰宜を中央にして神職、作頭の三名が拝殿の緑側に外を向いて並び、各地区の鍬持たちは鍬を手に持って祭場の注連縄に沿って整列する。そして、作頭の合図でクロヌリ（畔塗り）の所作が始まる。作頭は鍬持たちの間に入って、この作業を検分する所作をし、「そこのクロが曲がっている」、あるいは「ここにモグラ穴がある」などと注意をして、不十分な箇所をやり直しさせる。観衆からも同様の声がかかり、鍬持たちはそれに呼応するように、祭場内の方々でクロヌリの所作を何度も繰り返す。かつては、稲作に関する所作が豊富に行われていたと伝えられているが、現在では、クロヌリが中心となっている。

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