三省堂 大辞林

ひこう-かんぱん ―かう― 4 【飛行甲板】

航空母艦などの、飛行機の発着する甲板。

航空軍事用語辞典++

【飛行甲板】(ひこうかんぱん)

Flight deck
艦上機の離着艦のため、艦艇上に設けられる、広くて平らな甲板のこと。

甲板から水上機を離艦させようとした水上機母艦のものが始まりだが、離艦はできても着艦はできなかった。
このためフューリアスでは従来の離艦用甲板に加えて着艦用甲板を追加し、離着艦が可能な本当の意味での飛行甲板が登場する。しかしそれぞれの甲板が前後に分かれていたため、運用上の不便さが残された。

さらにアーガスでは完全に平らな全通甲板を採用し、これが航空母艦の始まりとなる。
こうした全通甲板は、滑走路の一種と解釈することもできる。
陸上での滑走路に比べて非常に短いため、艦上機の離陸のためのカタパルト、着陸のためのアレスティングワイヤーなどが設置されている場合が多い。

一方ヘリコプターの登場により、比較的狭い甲板でも航空機の艦上運用が可能となり、駆逐艦などの小さな艦でも飛行甲板を備える場合が多くなってきた。

余談だが、海上保安庁や船舶業界では甲板を「こうはん」と読むため、巡視船や民間船舶でヘリコプターを下ろす場所は「ひこうこうはん」と呼称する。

関連：斜め飛行甲板