航空軍事用語辞典++

【ステルス】(すてるす)

Stealth.
レーダーやそのほかのセンサーなどから探知されにくくなるよう作られた航空機。　またはその技術。
ステルス技術を取り入れて作られた航空機は、レーダー反射面積(RCS)が小さいためレーダーに探知される距離が短くなり、あるいは小さくしか映らなくなるため識別が難しく、またエンジンの排熱などを抑える事によって、赤外線誘導のミサイル攻撃を受けづらくなっている。
これにより敵防空網をすり抜けたり、要撃を受けずに長距離侵攻爆撃ができたり、敵戦闘機に先制攻撃できるなどの利点がある。
ステルスと言っても、当然ながら肉眼でははっきり見えるため、夜間作戦を行うことも多い。　また、作戦以外の通常時は電波を自ら発信するなどしてレーダーに映るようにしている。
この技術を最大限に活用して極秘裏に開発されていた米空軍のF-117が公開されたことで、ステルスは一躍注目を集めた。
なお、俗にステルス機と呼ばれるのはF-117、B-2、F/A-22、F-35であるが、最近開発されたラファール、ユーロファイター、F-2なども前者ほどではないものの、電波吸収塗料を塗るなどのステルス技術を取り入れてレーダー反射面積を小さくするなどの工夫が施されており、あえてステルスと言うまでもなく今後は標準的な技術となるであろう。