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準天頂衛星

読み方：じゅんてんちょうえいせい
【英】Quasi zenith satellite

準天頂衛星とは、3機の通信衛星によって交代で（日本の）天頂に位置するように設計された衛星のことである。

準天頂衛星はそれぞれ120度ずつ離れた軌道を回っており、8時間周期で3台のうち1台が天頂に近い場所へと位置するように設計されている。3台を1セットとして用いることによって、地上のビルや山岳といった遮蔽物に電波が妨害されることの少ない天頂付近に常に衛星を配置させることができる。そのため効率的で安定した通信を行うことができるようになる。

2006年現在では準天頂衛星は計画の途上であり、国内では文部科学省などの国家機関や宇宙航空研究開発機構（JAXA）をはじめとする民営団体が結束して、実現のための取り組みを進めている。

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参照リンク
準天頂衛星を利用した高精度測位実験 システムについて - 文部科学省（PDF形式）
JAXA 準天頂衛星を利用した高精度測位実験システム - JAXA 宇宙航空研究開発機構

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準天頂衛星

読み方：じゅんてんちょうえいせい

山間部や都市のビル陰に影響されないようほぼ真上に人工衛星が見えるように軌道を決めた衛星を天頂衛星といい、日本では北緯３５度程度にあるため約１/３しか天頂にない軌道しか描けないので準がついている。よって３個の準天頂衛星を併用することにより、常時どこでもGPSによる高精度の測位サービスの提供が可能となる。2009年に打ち上げが予定されている。