時事用語のABC

国際宇宙ステーション（こくさいうちゅうすてーしょん）

世界の16ヶ国が協力して建設する宇宙基地

地球上を高度460kmで周回する巨大建造物で、宇宙飛行士の長期滞在が可能になる。アメリカのNASAをはじめ、欧州宇宙機関(ESA)、ロシア、日本などの国際協力により、2004年11月に完成させることを目指す。

国際宇宙ステーションは、各国が分担してモジュールと呼ばれる構成部品を開発し、それぞれのモジュールをスペースシャトルやロケットで打ち上げ、地上ではなく宇宙空間で組み立てる。すべてのモジュールを合体させると、最長118m、総重量420tの宇宙ステーションが完成する。

開発・建設費は総額4兆円にものぼり、日本はこのうち約3100億円を負担することになっている。

日本は実験モジュールを担当し、金属や高分子などの材料、ライフサイエンス（生命科学）の宇宙実験をすることが目標である。宇宙科学研究所、宇宙開発事業団(NASDA)や航空宇宙技術研究所が日本実験モジュール(JEM)にあたり、NASAのスペースシャトルを使って打ち上げる。

国際宇宙ステーションは、実験モジュール、宇宙飛行士が生活する居住モジュール、位置や速度を調整する軌道制御モジュール、空気圧などの調整を行う環境制御モジュールなどが合体する。運用期間は、10年を予定している。

（2000.07.14更新）