時事用語のABC

構造改革（こうぞうかいかく）

疲弊した社会システムを健全な状態に戻すこと

一般に、経済、財政、行政、政治などの様々な分野において、放っておくと必然的に発生する問題を解決し、これらの社会システムが本来もっている機能を十分に発揮できるようにすることを指す。

社会システムは、時代の変化に対応しきれないと、その度に問題を積み重ね、その結果、機能を麻痺させてしまうことがある。問題の多くは構造的に発生し、その解決を先送りすれば問題が肥大化して、将来に大きな不安を残すことにつながる。

例えば、国と地方を合わせて 666兆円に上る借金により、財政構造が硬直化している。行政を運営するために支出する財源は国債・地方債の発行に頼っており、毎年、借金が増え続けるという構造的な問題がある。

また、銀行など金融機関が抱える不良債権も経済の分野で足かせとなっている。不良債権を処理できないことで経営が圧迫され、経済全体に悪い影響を与える。不良債権の最終的な処理を通じて、経済構造の健全化を図ることが求められている。

構造改革は、けがや病気の手術に喩えることができる。社会システムという巨大な <生き物> にメスを入れて病巣を取り除き、健康を取り戻する。そのまま放置しておくと、社会システムが <死亡> してしまうためだ。もちろん、手術は「痛み」をともなうので、構造改革の実行には覚悟が必要だ。

（2001.05.08更新）