三省堂 大辞林

げんあつ-じょうりゅう ―りう 5 【減圧蒸留】

常圧では高い沸点をもつ物質を、減圧により沸点を下げて蒸留する操作。有機化合物の分離などにしばしば利用される。

石油/天然ガス用語辞典

減圧蒸留

読み方： げんあつじょうりゅう
【英】: vacuum distillation

常圧蒸留の塔底油として得られる常圧残油中には潤滑油原料、接触分解原料などの有用な高沸点留分が含まれている。この高沸点留分を得るためには、常圧下では常圧蒸留装置の操作温度域よりさらに高い温度を必要とするが、この温度域では残油の熱分解が起こり、実用的でない。そこで熱分解の起こらない温度域で高沸点留分を蒸留分別するために蒸留塔内の圧力を減圧して蒸留する操作を減圧蒸留という。この減圧蒸留操作を行う装置が減圧蒸留装置であり、通称、バキューム（vacuum）あるいはバキューム・ユニット（vacuum unit）と呼ぶ。この装置は、蒸留塔内の圧力が水銀柱で 10 ～ 60mm と真空状態であることを除けば、基本的には常圧蒸留装置と異なるところは少ない。減圧蒸留装置には蒸留塔の精留度の違いにより、粗精留を行う減圧ブラッシングまたはバキューム・フラッシャー（vacuum flasher）と精留度の高い潤滑油留分を取り出すための減圧精留がある。間接脱硫や接触分解などの原料は粗精留した留出油（通常、減圧軽油または真空軽油と呼ぶ）でよいので、通常、バキューム・フラッシャーの留出油として採取する。一方、潤滑油原料を採取する場合は、各潤滑油製品の粘度規格に適合する側線油（サイド・ストリーム）を得るための精留が必要であり、通常、減圧精留塔を使用する。減圧精留塔の側部からは、軽質、中質、重質の各留分が得られ、それぞれの留分が必要な精製工程を経たあと、潤滑油の基材となる。減圧蒸留塔の塔底油は C 重油の混合基材またはアスファルトの原料となる。なお、減圧蒸留装置も常圧蒸留装置と同様に、石油業法では特定設備として指定されている。

焼酎・泡盛用語集

減圧蒸留（げんあつじょうりゅう）

大気圧より低い圧力のもとで行う蒸留。ふつう平地の大気圧は一気圧であり、水は100度の温度で沸騰する。しかし、海抜3,776メートルの富士山の頂上では0.63気圧と気圧が低くなり、この状態で水は87.4度の温度で沸騰する。いわゆる圧力が低下すると沸点も低くなるという原理を応用したのが減圧蒸留で、たとえば蒸留機の内部の圧力を真調ポンプで減圧し、0.1気圧にすると発酵醪（もろみ）は45℃の温度で沸騰して蒸留され、また機内の圧力を0.02気圧まで減圧すると醪は20度の温度すなわち、加熱しなくても沸騰することになる。この蒸留法の利点は、沸点が非常に高い液体、たとえば油脂から特定の脂肪酸を分離するような場合、常圧では沸騰点が高すぎて油脂は熱分解してしまうが、減圧の状態で蒸留すると沸点が下がるので目的の成分を分離することができる。最近、一部の本格焼酎にこの方法が採用されており、蒸留中の醪の温度は40～50度（通常の常圧単式蒸留では80～100度）であるため、蒸留中の熱による醪の分解が少なく、また沸点の高い成分は蒸留されにくくなる。したがって、減圧蒸留によってつくられた製品は常圧蒸留の製品に比べて風味の軽いタイプとなる。近年のソフト化傾向の嗜好（しこう）にはこの種のタイプの焼酎も消費者の受けが良いようである。しかし、本格焼酎は本来発酵によって形成された成分をできるだけ多く製品に回収し、かつ蒸留中の加熱によって生成する風味成分も含めて、原料の個性を製品に反映させることに価値づけられる点を考えると、減圧蒸留焼酎はいささか本来の特徴を損なう嫌いもあろう。