三省堂 大辞林

けいじゅんようかん ―じゆんやうかん 0 【軽巡洋艦】

小型の巡洋艦。1930年のロンドン軍縮条約で、備砲の口径15.5センチメートル以下と定められたもの。軽巡。

→重巡洋艦

航空軍事用語辞典++

【軽巡洋艦】(けいじゅんようかん)

1922年のワシントン海軍軍縮条約で巡洋艦という艦種が確立された後、さらに1930年のロンドン条約において巡洋艦、駆逐艦等の補助艦も制限することとなった際にできた艦種。
巡洋艦のうち5.1インチ以上6.1インチ（15.5cm）以下のものを「乙級巡洋艦」と呼ぶことになり、さらに日本海軍ではそれを「二等巡洋艦」と類別することになったが、一般的にはそれは「軽巡洋艦」と呼ばれた。そのため「軽巡洋艦」の呼び方が現在に至っても定着している。
小型で建造しやすく、そこそこ各種武装も積める為、軽巡洋艦の中でさらに防空巡洋艦等に分岐していった。
第二次世界大戦では主に水雷戦隊の旗艦や、空母機動部隊の護衛に従事した。

現在の海軍では重巡洋艦と軽巡洋艦の区別はほぼ無くなっている。