三省堂 大辞林

かんぽ-どうぶつ くわん― 4 【緩歩動物】

緩歩動物門に属する微小な動物の総称。環形動物と節足動物をつなぐもので、節足動物へ進化する途中で退化した動物群と考えられている。体長1ミリメートル以下。体は短紡錘形で、四対の歩脚をもつ。湿地や水中にすみ、乾燥するとボール状になり、仮死状態で数年以上も生き続ける。長命虫。クマムシ。