航空軍事用語辞典++

【OH-58】(おーえいちごじゅうはち)

Bell OH-58 Kiowa(カイオワ)
アメリカ陸軍の観測ヘリコプター。

最初のルーツは、陸軍のLOH（軽観測ヘリコプター）計画までさかのぼる。このときベル社が試作機として供したYOH-4Aは、提示価格などを理由にしてOH-6Aに敗れた。
しかしYOH-4Aに可能性を感じていたベル社は、独自に民間型のベル206A「ジェットレンジャー」を開発し、1965年に初飛行させた。
それまでにない流麗な外観と、ターボシャフトによる強力な機体、それでいて従来のレシプロ式ヘリコプターと変わらない経済性が評価され、民間タービンヘリコプターの草分け的存在となり、多くの機体が使われ続けている。

一方、LOHとして採用されたOH-6Aが納期や価格などの面で問題を起こしたため、急遽代替の機種が必要とされた。
そこで陸軍は1968年に再度入札をおこない、ジェットレンジャーを軍用に再々設計したOH-58「カイオワ」を採用するに至る。

1981年にはAHIP（米陸軍ヘリコプター改善計画）により、改善型のOH-58D「カイオワ・ウォリアー」が開発される。
ローターを複合材の4枚ブレードにし、エンジンを強化して飛行性能を強化するとともに、MMSを取り付け、AH-64などの味方機にデータリンクして観測情報を送信する。
また、自身も武装することが可能となり、AIM-92、AGM-114、ロケット弾や12.7mm機銃などを運用することができる。

近年では、OH-58Dをさらに強化した民間型のベル407や、ARH（武装偵察ヘリ：RAH-66の代案）として試作されたベルARHなどが登場し、アメリカを代表するロングセラー機のひとつとなっている。

OH-58のバリエーション

ベル206シリーズ：

• YOH-4A: 初期試作型
• ベル206A: OH-4Aを改良した民間機、愛称「ジェットレンジャー」
• TH-57A: 206Aを米海軍が練習機として採用したもの、愛称「シーレンジャー」
• OH-58A: 206Aを再々設計した観測ヘリコプター型、愛称「カイオワ」
• ベル206B: 206Aのエンジンを420馬力に強化したタイプ
• TH-57B: 206Bを米海軍が練習機として採用したもの
• TH-67: 206Bを基にした米陸軍用練習機、愛称「クリーク」
• ベル206L: キャビンを延長して7人乗りにしたタイプ、愛称「ロングレンジャー」
• ジェミニST: 206Lをトライドエア社が双発にしたもの
• ベル206LT: ジェミニSTをベル自ら製造したもの

ベル406シリーズ：

• OH-58D: 飛行・観測能力を強化し攻撃力を追加、愛称「カイオワ・ウォリアー」
• ベル406CS: 輸出用にOH-58Dのアビオニクスを制限したタイプ、愛称「コンバットスカウト」

ベル407シリーズ：

• ベル407: 406をもとに、エンジン強化や操縦系の自動化などを施した民間向け
• ベル407X: エンジン性能のさらなる向上をはかったもの

ベル417シリーズ：

• ベルARH: 陸軍のARH計画に応じ、407XをベースにFLIRやM134・ロケット弾・AGM-114などを装備したもの