航空軍事用語辞典++

【AR-18】(えーあーるじゅうはち)

AR-15(M16)で有名なアーマライト社のユージン・ストーナーが開発した突撃銃。口径NATO5.56mm。

第三世界への供与を主眼とし、生産性と信頼性を重視して設計された。
プレス加工とプラスティック素材をAR-15以上に多用し、さらなるコストダウンと軽量化を図った。
また回転機構を直接ガス駆動方式からピストン式に変更し、遊底の汚れによる信頼性低下を防いだ。
さらに遊底の機構を変更することで銃床を折りたたみ式にし、全長を縮めずとも空挺降下に用いることができるようになった。

しかし機関部にまでプレス加工品を用いるなど、あまりにも生産性を重視しすぎたため耐久性が劣り、ついにこの銃を制式採用した正規軍は存在しなかった。

また、この銃のセミオート型であるAR-180を日本の豊和工業がライセンス生産・輸出していたのだが、この銃は違法改造により容易にフルオート化することが可能であり、犯罪などに悪用された。
特にIRAの手に渡りテロ活動に用いられたため、未亡人製造機の悪名で知られた。この悪評をかわすために日本政府が武器輸出三原則等を定めた、とさえいわれる。

このように否定的な評判ばかりが目立つが、設計上の先見性は高く、後世イギリス陸軍のL85や、陸上自衛隊の89式小銃などを設計する際の参考にされた。