航空軍事用語辞典++

【F-16】(えふじゅうろく)

General Dynamics F-16 Fightingfalcon

アメリカ空軍のLWF計画に基づいてゼネラルダイナミクス（現ロッキード・マーチン）が開発した戦闘機。
アメリカ空軍は当時最強と謳われるF-15を実用化したが、その高すぎるコストから十分な数を揃えられず、これを数で補うために低価格の戦闘機を望んだ。
そのためLWF（軽量戦闘機）計画——後のLCF（低価格戦闘機）計画——が立案され、YF-16とYF-17の二機種が試作され、飛行審査の結果YF-16がF-16として採用された。

確実に勝つため保守的な設計をされたF-15とは対照的に、機動性と安定性を兼ね備えたフライバイワイヤー、胴体・ストレーキ・主翼が一体化したブレンデッドウイングボディ、コックピットの横に備えられた感圧式の操縦桿であるサイドスティックなど、低コストで高い効果を得るための新機軸が積極的に採用された。

初期のA・B型は制空戦闘用の制限天候戦闘機として開発されたが、近代化改修を繰り返し、現在は全天候戦闘攻撃機のC・D型が主力である。
とくにC・D型ブロック40以降の機体はLANTIRNを装備でき、高度な夜間攻撃力を持つことから、ブロック40・42はF-16CG・DGナイトファルコンとも呼ばれる。
ブロック50D・52D（別名F-16CJ・DJ）型は敵防空網制圧専用の機体で、AGM-88とAN/ASQ-213HARM目標指示装置（HTS）を搭載しワイルドウィーゼル部隊に配備されている。

元々はF-15を投入する必要の無い低脅威下での任務を担当し、F-15の不足を補うはずだったが、高出力のエンジンとコンパクトな機体がもたらす優れた機動性に最新の電子機器が組み合わさったことで非常に高性能な戦闘機へと生まれ変わった。　現在では様々な任務をこなせる使い勝手の良いマルチロールファイターの代表格として成長し、その地位を固めており、110種類以上のバージョンに及ぶ4000機以上が19カ国で使用されている。

関連：戦闘機マフィア

Photo：MASDF