三省堂 大辞林

アスパルテーム 5 [aspartame]

アスパラギン酸とフェニルアラニンとを結合してつくった合成甘味料。砂糖の二〇〇倍の甘さがある。

時事用語のABC

アスパルテーム（あすぱるてーむ）（aspartame）

砂糖のような甘みをもつアミノ酸系の人工甘味料

砂糖の約200倍の甘みをもっているため、わずかの分量で砂糖と同等の甘みを出すことができる。ダイエット食品や糖尿病の治療食品などにも応用されている。

アスパルテームは、1965年に化学物質として初めて人工合成された。当初は医薬品の開発が目的だったようだが、甘みがあることに気づいたのは偶然の発見らしい。現在では、ダイエット用炭酸飲料やデザートなどの食品に添加され、シュガーレスによる低カロリーを実現するものとして重宝されている。

味の素は、1982年にアスパルテームを大量に製造する技術の開発に成功し、特許を取得した。現在、このアスパルテームを加工した一般向け商品「パルスイート」の販売で、圧倒的なシェアを握っている。

（2002.09.20更新）