時事用語のABC

IT（あいてぃー）（Information Technology）

主にパソコンや携帯電話などを利用した情報通信技術

インターネット技術の確立により、世界中のパソコンが一つのネットワークにつながるようになった。現在では、テキスト文字や画像データはもちろん、高品質の音楽、動画など大容量のデジタルデータをやり取りすることも可能になった。iモードなどの携帯電話・PHSをはじめ、冷蔵庫や電子レンジなどの家電製品もインターネットに接続できるものが現れた。

企業ビジネスにおいては、IT投資によって大幅なコスト削減が可能になり、電子商取引（eコマース）を導入して経営の効率化に成功したところが増えている。また、最近になって、SOHO（スモールオフィス・ホームオフィス）という新しい勤務形態が発生することになった。これらは、産業構造に大きな変化をもたらすと考えられ、IT革命と呼ばれる。

パソコンなどの端末さえあれば、いつ、どこにいても株取引や銀行口座へのアクセスが可能である。さらに、将来は、住民票の届出や納税申告といった行政手続きをインターネットを媒介して行う電子政府（バーチャル・エージェンシー）構想もある。

しかし、金融取引や個人情報に関するセキュリティーの強化、新しい技術を使いこなせる人とそうではない人との間で発生する情報格差（デジタル・ディバイド）など、解決すべき課題も存在する。その他、従来の法律では想定していないネット犯罪やインターネットを通じた商取引に対する課税方法、音楽やビデオ映像などの知的所有権など、新しい視点が必要とされる問題もある。

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（2000.07.09更新）